Valvulopatías

La insuficiencia cardiaca se presenta cuando el corazón no puede bombear cantidades adecuadas de sangre para las necesidades del organismo. El corazón intenta compensar y trabaja más arduamente dilatándose (agrandando sus cámaras), haciéndose hipertrófico (engrosamiento de las paredes del corazón) o latiendo más rápidamente. En muchos países, la insuficiencia cardiaca es una de las principales causas de muerte. Para las personas mayores de 65 años, la insuficiencia cardiaca es la causa más común de hospitalización.

Causas

  • Las válvulas pueden estropearse por infecciones, por traumatismos, por envejecimiento, etc. Hace años la causa fundamental era la fiebre reumática, una enfermedad infrecuente ahora en los países desarrollados.En la actualidad, como consecuencia del aumento de la esperanza de vida, han aparecido otras formas de valvulopatía. La más frecuente es la valvulopatía degenerativa en pacientes ancianos, que consiste en el envejecimiento, endurecimiento y calcificación de las válvulas, lo que limita su movilidad y afecta a su funcionamiento.

Diagnóstico y Estudio

El diagnóstico más exacto de todas las valvulopatías se hace por ecocardiograma, una técnica de imagen que puede valorar exactamente qué válvula está enferma, cuál es la causa y la gravedad de la afectación.

Las cuatro válvulas del corazón que pueden tener enfermedades son:

  • Válvula mitral: separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo
  • Válvula aórtica: separa el ventrículo izquierdo de la arteria aorta
  • Válvula pulmonar: separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar
  • Válvula tricúspide: separa la aurícula derecha del ventrículo derecho

Severidad

La gravedad o severidad de las valvulopatías se clasifican en 3 grupos:

  • Ligera: afectación mínima que no requiere nunca tratamiento y solo un seguimiento.
  • Moderada: que requiere un seguimiento más estrecho y en algunas ocasiones requiere tratamiento.
  • Severa: que requerirá tratamiento quirúrgico siempre y cuando se cumplan una serie de requisitos asociados.